Hyperakusis: Schmerzen durch Lärmempfindlichkeit

Hyperakusis ist eine Störung der Geräuschempfindlichkeit, bei der alltägliche Geräusche als schmerzhaft und lauter wahrgenommen werden als normal. Es gibt verschiedene Ursachen für Hyperakusis. Häufig treten übermäßige Lärmbelastung und plötzliche laute Geräusche wie Schüsse auf. Ebenso können Nebenwirkungen von Medikamenten sowie Kopf- oder Nackentraumata eine Rolle spielen.

Es kann herausfordernd sein, einen HNO-Arzt oder Audiologen zu finden, der auf Geräuschempfindlichkeitsstörungen spezialisiert ist, doch es stehen verschiedene Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung. Das Miauen einer Katze wird als das Brüllen eines Löwen empfunden. Das Umblättern einer Seite klingt wie das Grollen eines Donners. Eine Toilettenspülung löst den Eindruck aus, als wären es die Niagarafälle. Und alltägliche Geräusche wie ein klingelndes Telefon, ein singender Vogel oder eine piepende Mikrowelle fühlen sich an, als würde ein Messer ins Trommelfell stechen.

Das ist Hyperakusis, eine spezielle Störung der Geräuschempfindlichkeit. In vielerlei Hinsicht stellt Hyperakusis das Gegenteil von Hörverlust dar. Statt die Umgebungslautstärke abzudämpfen, wird sie verstärkt – manchmal bis hin zum Schmerzempfinden.

Der Einfluss von Lautstärke

Hyperakusis kann in unterschiedlichen Schweregraden auftreten. Selbst leichte Formen, bei denen Geräusche ungewöhnlich laut erscheinen, können äußerst belastend sein. Vor allem hohe Töne und tiefe Schläge sind besonders schwer zu ertragen.

Bedauerlicherweise liegen bislang nur wenige Forschungsergebnisse zur Hyperakusis vor, einschließlich Statistiken über die Anzahl der Betroffenen. Schätzungen variieren stark: Sie reichen von 0,002 % bis zu 17 % der Bevölkerung. Die höhere Schätzung bezieht sich jedoch meist auf Menschen, die empfindlich auf laute Geräusche reagieren.

Was sind die Ursachen für Hyperakusis?

Übermäßiger Lärm ist eine der Hauptursachen für Hyperakusis. Trotz intensiver Forschung sind die genauen Mechanismen, die zu diesen auditiven Beschwerden und Schmerzen führen, noch nicht vollständig verstanden.

Foto: © Kzenon / Adobe

Hyperakusis tritt häufig als Folge einer Schädigung durch Lärm auf, wobei diese Schädigungen manchmal als akustisches Trauma bezeichnet werden. Solche Geräusche können plötzliche Impulslärme wie die Explosion eines Airbags, ein Schuss oder ein Rauchalarm sein. Manche Menschen leiden auch unter einem winzigen Loch im Innenohr, was als drittes bewegliches Fenster-Syndrom oder Dehiszenz des oberen Bogengangs bekannt ist.

Lärmschäden summieren sich im Laufe der Zeit, sodass Hyperakusis auch durch weniger laute, aber längerdauernde oder episodische Lärmbelastung entstehen kann – etwa durch häufige Konzertbesuche oder durch das Hören von Musik über Kopfhörer oder Ohrstöpsel.

Berufe in der Landwirtschaft, Fertigung, im Bauwesen und ähnliche laute Arbeitsumfelder können die Ohren schädigen, genauso wie Tätigkeiten im Militär. Auch bei Freizeitaktivitäten, die gemeinhin als gesund oder unterhaltsam gelten, wie Sportveranstaltungen, Konzerte oder Sportunterricht, wird zunehmend auf die Gefahren durch Lärm hingewiesen.

Eine Verletzung des Kopfes oder Nackens kann ebenfalls zu Hyperakusis führen. In seltenen Fällen ist eine plötzliche ruckartige Bewegung, wie sie auf einer Achterbahn vorkommen kann, der Auslöser.

Nebenwirkungen von Medikamenten

Einige Medikamente, bekannt als Ototoxine, können verschiedene Probleme mit den Ohren verursachen, einschließlich Hyperakusis. Zu diesen Medikamenten zählen Aminoglykoside, Fluorchinolone, Schleifendiuretika, Statine und einige Mittel zur Krebsbehandlung.

Mitunter tritt Hyperakusis in Verbindung mit bestimmten Zuständen oder Krankheiten auf, wie etwa Autismus oder Borreliose.

Schmerzhyperakusis

Eine besonders schwere Form der Hyperakusis, die Schmerzhyperakusis, auch als Noxakusis oder auditive Nozizeption bekannt, ist eine relativ neue Diagnose. Diese wurde erst in den letzten zehn Jahren vor allem dank der Anstrengungen des verstorbenen Bryan Pollard anerkannt, der die gemeinnützige Hyperakusis-Forschung gründete und den Begriff „lärminduzierter Schmerz“ prägte.

„Schmerzen als Bestandteil der Hyperakusis wurden lange Zeit vernachlässigt oder völlig übersehen“, schrieb Pollard. Häufig verschlimmern sich die Schmerzen bereits durch normale Lärmbelastung. In extrem schweren Fällen verspüren Betroffene sogar in vollkommener Stille Schmerzen im Ohr.

Wenn Hören aktiv weh tut, ist ein normales Leben kaum noch möglich“, betonte Pollard. „Es gibt keinen Ort auf der Welt, der frei von Geräuschen ist. “

Bereits ein Besuch im Lebensmittelgeschäft, wo piepsende Scanner, quietschende Einkaufswagen und brummende Kühlschränke zu finden sind, kann schmerzhaft sein. Das gleiche gilt für das Kochen in der Küche, in der Metalltöpfe und Pfannen zusammenstoßen können.

Lärmschäden und Ihre Auswirkungen

Übermäßiger Lärm, der sich im Laufe der Zeit ansammelt, ist die Hauptursache dafür, dass viele ältere Menschen an Hörverlust leiden. Dies ist eine häufige Folge von Lärmschäden und im Gegensatz zu Hyperakusis und Tinnitus messbar. Es ist nach wie vor ein Rätsel, warum dieselbe Lärmeinwirkung bei manchen Menschen zu Hörverlust oder Tinnitus führt, während sie bei anderen Hyperakusis oder gar keine offensichtlichen Folgen verursacht. Dieser Zustand variiert stark von Person zu Person.

Weitere Symptome

Hyperakusis geht oft mit weiteren Symptomen einher. Dazu zählen unter anderem:

• Reaktiver Tinnitus oder Ohrgeräusche, die durch Umgebungsgeräusche hervorgerufen werden.
• Aurale Fülle – ein unangenehmes Druckgefühl im Ohr, das sich manchmal auf die Kopfhaut, das Gesicht oder den Nacken ausbreiten kann.
• Pochen oder Flattern des Trommelfells.
• Das Empfinden von Geräuschen als verzerrt oder widerhallend.
• Ein grundlegender brennender Schmerz, der oft als ein Gefühl von Säure, Sonnenbrand oder Sandpapier im Gehörgang beschrieben wird, verbunden mit zusätzlichem stechendem und pochendem Schmerz bei Lärmbelastung.

Herausforderungen

Mit der Zeit und in Ruhe kann sich die Hyperakusis oft allmählich von selbst verbessern. Im Allgemeinen berichten Betroffene von einer spürbaren Verbesserung innerhalb von zwei Jahren. Allerdings kann diese Besserung täuschen, da der Zustand sich auch leicht wieder verschlechtern kann. Die größte Gefahr stellen Rückschläge dar, die durch verstärkten Lärm ausgelöst werden – selbst moderater Geräuschpegel oder Geräusche, die nicht besonders laut wirken, können dies verursachen: ein Lachen, ein Bellen, ein Hupen. Eine Autofahrt. Ein lebhaftes Gespräch.

Die größte Gefahr stellen Rückschläge dar, die durch verstärkten Lärm ausgelöst werden – selbst moderater Geräuschpegel oder Geräusche, die nicht besonders laut wirken, können dies verursachen: ein Lachen, ein Bellen, ein Hupen. Eine Autofahrt. Ein lebhaftes Gespräch.

Obwohl Betroffene möglicherweise das Gefühl haben, vollständig genesen zu sein, kann schon eine einzige laute Geräuschbelastung, wie das laut aufgedrehte Lieblingslied, alle erzielten Fortschritte zunichtemachen.

Eine Umfrage von Hyperacusis Research zeigte, dass nach einem Rückschlag eskalierende Schmerzen, verstärkter Tinnitus und eine verringerte Geräuschtoleranz auftreten können, die stunden- bis wochenlang, manchmal sogar dauerhaft anhalten. Insgesamt gaben 56 % der Patienten an, dass ihr schlimmster Rückschlag „ihren Zustand schlimmer gemacht hat als je zuvor“, während lediglich 6 % sagten, dass er „eine geringe Auswirkung“ hatte.

Eine weitere Erhebung ergab, dass 36 % der Betroffenen mindestens wöchentlich einen Rückschlag erleben. Die meisten lernen aus schmerzhaften Erfahrungen, dass ein Schlüssel zum Fortschritt darin liegt, Rückschläge zu minimieren.

Diagnose

Hyperakusis wird oft durch Selbstdiagnose festgestellt, ähnlich wie Tinnitus. Audiologen konzentrieren sich normalerweise auf Hörverluste und sind möglicherweise nicht mit Hyperakusis vertraut. Auch Ärzte erkennen die Erkrankung oft nicht, dennoch können einige gut informierte Mediziner eine Diagnose stellen, wenn sie gezielte Fragen stellen.

Ein Test, der gelegentlich zur Diagnose herangezogen wird, ist der Loudness Discomfort Level Test (LDL). Dabei werden Töne verschiedener Frequenzen allmählich lauter, und die Patienten geben den Punkt an, an dem die Geräusche unangenehm werden. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass dieser Test ein empfindliches Gehör potenziell schädlichen Geräuschen aussetzt, was zu einer Verschlimmerung der Symptome führen kann. Patienten sollten daher über die Risiken eines solchen Tests informiert sein.

Behandlung und Management

Es ist von entscheidender Bedeutung, zusätzlichen Lärm zu vermeiden, da dieser weiteren Schaden anrichten und den Heilungsprozess verzögern kann. Für einige Menschen mit milden Symptomen hat sich die Schalltherapie als hilfreich erwiesen. Dabei werden leise, breitbandige Hintergrundgeräusche eingesetzt, deren Lautstärke nach und nach – über mehrere Monate hinweg – gesteigert wird. Obwohl Online-Informationen oft tief in die technischen Details von weißem und rosa Rauschen eintauchen, ist es in erster Linie wichtig, ein angenehmes Geräusch zu finden. Manche Patienten empfinden sanftes braunes Rauschen im Hintergrund als besonders beruhigend. Ein solches gleichmäßiges Hintergrundgeräusch kann auch die Auswirkungen plötzlicher Geräusche, wie das Zuschlagen einer Tür, abschwächen. Eine weitere Option ist die Desensibilisierungstherapie bei Hyperakusis. Andere greifen zu Schmerzmitteln oder Muskelrelaxantien, jedoch sind auch hier die Nebenwirkungen der Medikamente zu beachten.

Der notwendige Schutz des Gehörs

Schutzausrüstung ist im Umgang mit Lärmbelastung unerlässlich. Viele Patienten mit Hyperakusis haben stets ein umfangreiches Arsenal bereit: Gehörschutzstöpsel, die richtig eingesetzt werden müssen, geräuschunterdrückende Kopfhörer, die gleichmäßige, tiefe Töne wie das Dröhnen von Fahrzeugen minimieren, und schützende Ohrenschützer, die oft benutzerfreundlicher als Gehörschutzstöpsel sind. Ein weitverbreiteter Mythos in diesem Bereich ist, dass „Überschutz“ den Zustand verschlechtern kann. Diese Ansicht stützt sich auf Studien mit gesunden College-Studenten, die zwei Wochen lang Ohrstöpsel benutzten und eine sehr geringe, vorübergehende Senkung ihrer Schmerzschwelle von nur wenigen Dezibel feststellten. Leider wurde diese Erkenntnis in den irreführenden Rat umgewandelt, dass Ruhe Hyperakusis verschlimmere. Diese Fehlinformation ist weit im Internet verbreitet worden. Tatsächlich verschlimmert Lärm die Hyperakusis, wohingegen Ruhe die Heilung fördert.